Phát biểu khai mạc Tọa đàm, Thành ủy viên, Trưởng Ban Quản lý Khu chế xuất và công nghiệp Thành phố Nguyễn Hoàng Năng cho biết: Sau 25 năm xây dựng và phát triển, đến nay TPHCM đã có 3 Khu chế xuất (KCX) và 16 Khu công nghiệp (KCN) được thành lập với tổng diện tích 4.532ha; trong đó 17 KCX, KCN đã hoạt động. Đến nay, các KCX-KCN Thành phố đã đạt được những kết quả nhất định. Đó là đã thu hút được nguồn vốn lớn đầu tư vào sản xuất công nghiệp, cơ sở hạ tầng kỹ thuật và các dịch vụ phục vụ sản xuất công nghiệp; tạo kim ngạch xuất khẩu cho Thành phố; đã thực hiện có kết quả thu hút công nghệ mới và kinh nghiệm quản lý tiên tiến từ nước ngoài; giải quyết việc làm cho người lao động của thành phố và các tỉnh. Đồng thời, góp phần thúc đẩy sự phát triển kinh tế - xã hội của thành phố, chuyển những vùng đất đầm lầy, năng suất nông nghiệp thấp thành vùng công nghiệp, phát triển về kinh tế, văn hóa, xã hội; góp phần tăng thu ngân sách của Thành phố.

Bên cạnh đó, các KCX-KCN bước đầu đã xây dựng và phát triển lực lượng chính trị, cùng doanh nghiệp chăm lo đời sống vật chất, tinh thần cho người lao động, góp phần hỗ trợ doanh nghiệp phát triển bền vững. Cơ chế quản lý “Một cửa, tại chỗ” tại Ban Quản lý đã giải quyết các thủ tục hành chính một cách nhanh chóng, tập trung thống nhất đầu mối trong quản lý, tạo điều kiện cho doanh nghiệp phát triển và mô hình này đã được nhân rộng áp dụng cho các Ban Quản lý các Khu chế xuất, Khu kinh tế và Khu công nghiệp tại các tỉnh thành trên cả nước. 

Trưởng Ban Quản lý các khu chế xuất và công nghiệp Thành phố Nguyễn Hoàng Năng cũng thừa nhận: Hiện nay, trong quá trình phát triển có một số thách thức đặt ra cho các KCX-KCN. Đó là đa số các dự án đầu tư có quy mô vốn nhỏ, số dự án có công nghệ tiên tiến, hàm lượng chất xám, giá trị gia tăng cao chiếm tỷ lệ còn ít. Từ năm 2004 đến nay, các KCX-KCN đã tập trung thu hút đầu tư vào những ngành có hàm lượng tri thức và công nghệ cao, có lợi thế cạnh tranh, tập trung vào 4 ngành công nghiệp trọng điểm và các ngành công nghiệp hỗ trợ theo chủ trương của Thành phố. Tuy nhiên, kết quả chưa có đột phá mạnh mẽ, chưa thu hút được dự án có quy mô vốn đầu tư lớn, có tính chất lan tỏa.

Tại tọa đàm, Bí thư Thành ủy Thành phố Hồ Chí Minh Nguyễn Thiện Nhân phát biểu đánh giá cao các đề xuất của các chuyên gia lẫn các nhà đầu tư. Khẳng định các KCX, KCN nói riêng và công nghiệp Thành phố Hồ Chí Minh phát triển chưa xứng tầm, cụ thể, diện tích dành cho KCX-KCN đến nay mới chỉ khai thác được 50% và thiếu sự kết nối đồng bộ từ doanh nghiệp sản xuất, giao thông đô thị và khu dân cư, đồng chí Nguyễn Thiện Nhân yêu cầu các sở ban ngành và Ban quản lý các Khu chế xuất và công nghiệp Thành phố cần phải định hình lại, quy hoạch các KCN theo hướng xem xét doanh nghiệp cần gì và Thành phố Hồ Chí Minh nên xây dựng mô hình nào cho phù hợp xu hướng phát triển, vừa có tính cạnh tranh trong nước lẫn quốc tế cao. “Đối với nguồn nhân lực, các doanh nghiệp nên “đặt hàng” với các trường đào tạo để đáp ứng nhu cầu, chất lượng cao nhất.